远程MBA教育是大学研究院制定的MBA学习方式，让学生可以不用到校，在远离学校的地方也能接受MBA教育。学生通过自学MBA教材,掌握MBA知识,进而参加结业笔试。在修完所有课程、拿到相应学分，并取得合格成绩后,学生将获颁MBA学位。
很多大学最初开办远程MBA教育课程时,只招收具有本科学历的学生。后来也开始接收成人教育学生或有管理经验的人士。远程MBA教育在英美巳超过30年历史。
随着全球经济一体化,远程教育迅速发展,从欧美扩大至亚太地区。
80年代初至90年代初是远程MBA教育在亚太地区的推广期。当时英国是为亚太地区提供国际远程MBA教育的主要国家之一。最早发展远程MBA教育的大学是英国的莱斯特大学及华威大学。90年代以后,随着计算机的广泛应用及网络的普及化,国际远程MBA教育进入急速发展期。
随着亚太地区经济快速增长,不断扩大规模的经济活动对职业经人才有着大量需求,这对进一步扩大远程MBA教育有着非常积极的影响。全球经济一体化、国际物资供应全球化的发展趋势,也需要一支熟悉跨国经营的管理人才队伍。恰恰远程MBA教育正好满足这一需求。
90年代,英国及澳洲严格控制工商管研究院的财政预算,不断削减其经费,导致很多工商管理研究院另辟蹊径以图生存。由于远程MBA教育成本低、收益高,很多工商管理学院便把资金投在远程MBA教育上,以解决经费不足而引发的诸多问题。这些设立远程MBA教育的院校大多以亚太地区为目标市场。
其后美国及加拿大的远程MBA课程亦延伸至亚太地区。有些大学通过直接设立海外办事处单独开办MBA课程,如加拿大的西安大略大学Ivey商学院在香港就设有办事处。也有的采取合作办学的方法,澳大亚麦考瑞大学与香港专业管协会就合办远程MBA课程,英国赫瑞瓦特大学与上海交通大学也合办远程MBA课程。这些海外名校提供的MBA课程使远程MBA教育在亚太地区迅速发展。
而美国最初的远程MBA课程是将MBA课程资料寄给学生,由他们自学。学生偶尔参加由商学院主办的活动,如商业会议或暑期班。学生完成作业后,寄回商学院,由教师批改。
20世纪80年代,美国远程MBA课程利润非常高,因此很多商学院扩大远程MBA课程规模,并努力克服随之而来的各种限制因素。很多商学院开始着手改善教学环境,比如在当地建立后援学习组织,或与当地的分支机构、教育联盟伙伴一起设置教室以方便学生学习。
其中最突出的就是成立于的菲尼克斯在线大学。90年代,由于信息技术的迅速发展,远程MBA课程不断扩张。影像视频会议已被广泛应用于远程MBA课程。虚拟教室也初具雏形。提供远程MBA课程的著名商学院包括哈佛商学院、贝翰文大学等,他们都实现不受时空限制的MBA授课模式。
另外,美国的远程MBA课程多聘用兼任教授。除节约成本外,另一个重要的原因是兼任教授时间较为灵活,可以不定时工作尤其是在晚间和假日。
美国的远程MBA课程使用者绝大部份是在职的企业工作者。拥有MBA学位是获得晋升的主要条件之一。而对于那些受制于工作环境,特别是经常出差的政人员,远程MBA课程深受欢迎。
欧洲商学院为满足本国环境需要,自创一年制MBA教育。这就是所谓的欧洲MBA模式,有别于美洲的两制MBA教育模式。根据英国《金融时报》,年欧洲40强MBA项目排名,其中有25%的商学院开办远程MBA课程项目,修读时间由13个月到96个月不等。这些远程MBA课程项目遍及东西欧商学院,包括英国、法国、荷兰、西班牙、克罗地亚、俄罗斯及爱沙尼亚等国。
而随着在线教育发展，远程教育在中国也在蓬勃发展，但中国远程MBA教育遇到的最大问题是如何保证教学质量及学生学习兴趣。
和境外MBA权威院校合作办学有助于培养高质的MBA人才,从而加快MBA师资队伍的建设,促进高等商业教育的发展。近些年来，越来越多国内办学机构引进国外优质教学资源，比如在线教育机构尚德与美国贝翰文大学、国家路易斯大学联合办学。
中国的MBA教育刚开始时基本上是学习国外MBA教育模式。随着科学技术的进一步深化,MBA作为中国重要的高等教育项目,必然与当前社会实际紧密结合,逐渐走向本土化。中国远程MBA教育要积极用信息技术,广泛吸收美国MBA经验,只有这样才有助于在全球化下实现课程的本土化。培养技术型的专业管理人才是今后MBA课程的主要发展方向。
远程MBA课程可以借鉴国际技术型MBA课程,用计算机科技如网络技术、数据库技术及网络信息技术等,使MBA课程进一步优化,从而弥补传统MBA课程的不足。
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