现代远程高等教育不仅需要现代媒体信息技术的支持，而且也需要现实高等教育资源和教育组织的支持，其发展指向是：要为人们营造出一种虚拟与现实相统一的远程学习环境。这里讲的高等教育资源和教育组织的支持，除了高校自身拥有的教育资源和教育组织支持外，还包括着可开发利用的社会现实的教育资源和教育组织的支持。
必须强调指出：虚拟与现实相统一的远程学习环境，需要在具体教学互动的过程中借助于既能为网络大学正常运作提供现实支持、又能为学生提供具体学习服务的教育组织系统创造出来。从这个意义上说，介于网络大学和学生之间的现实教育组织系统是现代远程教育大系统不可或缺的组成部分。
许多网络大学在其所在地以外的地方建立工作站或学习中心的尝试，代表了网络大学寻求现实组织支持的需要，也标志着现代远程教育在组织系统建设方面的一种必然趋势。为此，搞清楚介于网络大学与学生之间的现实教育组织系统的应有功能、所应覆盖的范围、以及是否每所网络大学都要建立自己的工作站或学习指导中心这样一些问题，将有助于推动现代远程教育组织系统的建立和完善，进而为学生创造出较为理想的远程学习环境。
介于网络大学和学生之间的现实教育组织的功能，可以从这种组织所应为网络大学提供的现实支持和对学生所应提供的具体学习服务两方面进行分析。
首先，从这种组织系统对网络大学所应提供的现实支持角度进行分析，以下功能是必不可少的：（1）社会学习具体需要调查功能，其作用就是为网络大学专业规划拟定、教学计划安排和课程内容设计提供决策的现实依据；（2）具体教学的组织管理功能，其作用就是把虚拟教育环境中的教学双方通过现实的组织管理活动衔接起来并把网络大学的各种教育教学资源有针对性地提供给学生；（3）考试服务的功能，其作用就是帮助网络大学创造出能客观检验教学具体成果的公平严格的考试环境。
其次，从这种组织系统对学生所应提供的具体学习服务角度分析，以下功能是不能缺少的：（1）对学生学习进行具体指导的功能，其作用在于帮助学生分析学习需要、明确学习目的，指导学生拟定学习计划和确定学习方式，帮助学生克服学习障碍和解决学习的具体困难；（2）对学生提供具体学习支持服务的功能，其作用在于为学生提供关于网络大学的专业和课程设置、教学活动、教学资源、设备设施等的支持服务；（3）对学生提供具体组织管理支持服务的功能，其作用在于通过组织管理活动为学生创造出规范、有序的学习环境。
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